Hive est un jeu de stratégie pour deux joueurs qui crée une forte dépendance, qui n’est pas limité par un plateau et qui peut être joué n’importe où sur n’importe quelle surface plane. Le jeu de base de Hive est composé de vingt-deux pièces, onze noires et onze blanches, ressemblant à une variété de créatures ayant chacune une façon unique de se déplacer. Le carbone de la ruche et la poche de la ruche comprennent les extensions Moustique et Coccinelle, pour un total de 26 pièces.

Le jeu commence dès que la première pièce est posée. Lorsque les pièces suivantes sont posées, elles forment un motif qui devient la surface de jeu (les pièces elles-mêmes deviennent le plateau). Contrairement à d’autres jeux de ce type, les pièces ne sont jamais éliminées et il n’est pas nécessaire de les jouer toutes. Le but du jeu est d’entourer totalement la reine de votre adversaire, tout en essayant de l’empêcher de faire de même avec votre reine. Le premier joueur à entourer totalement la dame de son adversaire gagne la partie.